【増永】 打田社長が現在の会社を始められるまでのお話を教えてください。

社会人になって最初に就職した先は、小さな出版社でした。ここでは社長秘書という立場で仕事をしていたのですが・・・もともとバリバリと仕事をしていきたいという気持ちを持っていた私には仕事が合わず、2年後には退社してしまいました。

実は小さい頃から、「大きくなったら社長になりたい」と思っていたんです。というのも、実家が自営業をしていたからです。祖父が社長で、従業員さんたちが常に家を出入りするような環境で私は育ちました。それが「社長になりたい」という想いへと影響したんですね。

それからはずっと「いつかは起業しよう」という意志を持ち続けていました。ところが、なかなかタイミングが合わなかったり紆余曲折があったりで、いったん出版社に就職したのです。

でも先ほど申し上げたとおり、そこでの仕事内容が自分には合わなかったんです。業務量がたくさんある状態であればよかったのですが・・・なかなか思うように仕事ができる立場でもなく、ほぼ1日なにもすることがないような環境でした。だから私にとっては非常に辛い仕事環境だったわけです。

● では出版社を辞められて、すぐに起業をされたのですか。

退職後は、まずアルバイトを始めました。そもそも一度就職をしたのも、起業準備の意味合いがあったのです。その後、起業するために必要なスキルはなんだろう・・・と考えた結果、経理・財務的な部分を磨く必要性を感じました。ですからアルバイトも、基本的な経理知識を得るための学費稼ぎが目的でした。

しかし一方で、アルバイトはとにかく時給のよい職を探していました。そして25年以上前の話になりますが、アルバイト雑誌をめくっていて目に留まったのが、マーケティング・リサーチ会社とプロレス会社でした。両方とも非常に時給が良かったんです。

母に相談したところ「プロレスのほうに行ってしまったら、プロレスラーとして採用されるから辞めておきなさい」と（笑）。

確かにそういう可能性もあるかもしれないので、残りの1社・・・一体なにをやっているのかよく分からない会社ではありましたが、時給の高さに惹かれマーケティング・リサーチ会社に決めました。そうしたら運よく採用されたんです。これがマーケティング・リサーチとの出会いでした。

● 新たなアルバイト先での仕事はどのようなことをされていたのですか。

いちばん最初のプロジェクトは「生活予報」という冊子です。来年はどのような一年になるのかといったことを予測する内容ですが、その第1回目でした。「来年はどんな年になると思いますか」と、街でいろいろな職業の方100名にインタビューをして回るんです。

こうしたことをやっていくうちに「情報収集」の面白さを知るようになりました。でもまさかこのときの経験がもとで、それが自分の生涯の仕事になろうとは思ってもいませんでした。

当時は、こんなことがお金になるんだ・・・という印象のほうが強かったんです。

ちょうど経理の勉強を始めたばかりでしたが、小さな会社だったので経理担当者は特に決まってはいませんでした。そこで「経理業務を任せてください」とお願いして総務・経理を並行して仕事をしていました。ここでの経験は、とても勉強になりましたね。

● どのぐらいそちらの会社で働かれていたのですか。

12年ほどお世話になりました。私自身は、ある程度お金を稼げればすぐに自分の会社を立ち上げる予定でした。しかし想像以上に仕事が面白く、さらには社長にも気にかけていただき、起業は当分先となっていました。

その社長から「社長になるって言っているけれど、なにをやるの？」と言われ、「まだ決めていないんです」と答えるじゃないですか。すると「このマーケティング・リサーチの仕事は、資本もそれほど必要ないし、グローバルに見たときに女性でも社長として活躍できる仕事だよ」と言っていただいたのです。

その言葉どおり、確かにその通りかなと思いながらも、気がついたら12年もお世話になっていたわけです。

でもきちんと「とにかく自分でやっていきたいので、いつか辞めさせてくださいね」とお願いはしていましたよ（笑）。

そんなお願いもしていたので、入社後2,3年経った時点で「そんなに会社経営をやりたいのであれば、この会社の役員になりなさい」ということを言われたんです。

役員を薦められたときというのは、まだ若干25歳です。それでも将来の自分の会社のためにも、お言葉に甘えて取締役に就任させていただきました。

【続く：1/7】