【増永】 最初に西澤社長がどのような学生時代を送られていたのか、教えて頂けますか。

北海道の生まれで、父親は地元で町長とPTA会長を兼任、比較的裕福な家庭の3人兄弟の末っ子として育ちました。

兄が生徒会長を担うような人物である一方、兄弟のなかで私だけ学校の成績が芳しくありませんでした。そこで「西澤兄弟のなかの落ちこぼれ」というレッテルを貼られてしまい、私一人だけがグレてしまったんです（笑）。

中学時代には多少悪事を重ねてしまったこともあり、中学を卒業する際「このまま地元に残られていると困る」と家族にはとうとう愛想をつかされてしまいました。お互いに思う存分話し合った結果、私が家を出ることになったのです。地元である中標津（道東）というところから、札幌に行きました。

実家を出て一人暮らしを始めた高校時代は、平日は学校に通い、土日は生活費を稼ぐために運送会社でアルバイトをする日々。当時の生活のなかから「1人で生きるのは凄く大変なんだ」ということを痛感しましたね。

学業のほうはというと、入学後初のテストでは下から数えて2番目で、先生にも「留年するぞ」と、かなり危機感を与えられていました（笑）。

その影響もあり勉強に集中してみたところ、いきなり学年で360人中5番目になったんですよ。結果が出てくると、勉強も結構面白いな・・・と思えてくるものです。その後2年間ずっとトップの成績を収めることができ、大学進学を目指していたわけではなかったのですが、特別推薦枠をいただき進学を決めました。

● 大学時代はどのように過ごされていたのですか。

相変わらず大学時代も、生活費は全部自分で稼いでいました。アルバイト漬けの毎日でしたので、学校にはほとんど通いませんでしたね。

普通のアルバイトはもちろん、自分で海外から物を仕入れて日本の学生に販売するなど、そういった仕事も始めるようになったんです。

かなり高いモチベーションを持ってさまざまな仕事をしていたので、気付けば大学卒業時の貯金額が、数百万円にものぼっていました。

そうして就職活動の時期を迎えました。もともと金融業界に興味があり、いくつかの企業にOB訪問をしたのです。しかし先輩方の口から出てくることは、仕事の愚痴ばかり・・・それを聞いていて、こういう人たちとは一緒に働きたくないと思ったんです。

おかげさまでいくつかの銀行からは内定をいただいていたのですが、結局すべて辞退をしてしまい、就職活動も振り出しに戻すことにしました。

そもそも社会人生活に対して私は「充実した日々を過ごしたい」、「真剣に仕事に取り組みたい」という強い想いを持っていました。さらには自分で仕事をしていく自信もありました。そこで将来は、自分で会社を作るのがいちばん適しているのではないか、という結論に至ったのです。

そして「将来会社を作るためには、まずどこに就職をしよう」と考えた末、ベンチャーキャピタルに入社することを決め、起業前に一度就職をしたのです。

【続く：1/9】