【増永】 須田社長がテクネットを創業する以前のお話から教えてください。

自ら起業し、今、社長として会社の経営に携わっているわけですが、昔から社長になりたいという願望を持っていたわけではありません。

中学生や高校生の頃に憧れていたのは、新聞記者。当時、ドキュメンタリーなどテレビ番組の特集をよく見ていたんです。独自の切り口で社会に対して問題点を提示したり・・・そういったジャーナリストに憧れていたんですよ。だから新聞記者、もしくはドキュメンタリー番組などのプロデューサーになりたいと思っていました。

ところが、父親が通信などの中小企業の創業経営者だったこともあり、ゆくゆくは長男である自分がこの会社を継がなければならないのでは・・・と考えるようになったんです。

自分のやるべきことを突き詰めて考えていくと、自分を育ててくれた親の期待に応えること―親孝行がまず一番だろうと思うようになりました。けれど、こうした考えに至るまでには、いろいろと葛藤があったんですよ。

私のやりたいことは会社経営ではなくて、社会に出ていろいろな情報を発信していくこと。どう考えても、経営と自分のやりたいことがつながらなかったからです。

そもそも大学は早大文学部で、これも自分のやりたいことを優先した形でした。経営学部や通信などの技術系の学部は選ばず、それに反発した形で文学部に進んだのです。

そうして入学した大学では、複数のサークル活動に入ったり、海外からの留学生向けゼミナールに１年から参加するなど、いろいろと動き回りました。

けれど何をしても「ここは自分の居場所ではない」―そんなふうに感じられたのです。

なぜだか周りにいるみんなが「受験から解放されて」単に遊んでいるように見えてしまい・・・私は「自分は大学に遊びにきたわけではない」と強く思い直したんです。

● 疑問を抱きつつ、その後どう過ごされたのですか。

当時は就職するにも非常に恵まれていた時期でしたので、文学部の学生でもあらゆる有名企業に入社できる時代でした。そんな選択肢があったにもかかわらず、私はそれとは異なる道を選んだんです。

大企業への道を選んだのであればそれは楽しいでしょうし、素晴らしい先輩方にも恵まれるでしょう。そうなると仕事も面白くなり、面白すぎて辞められない状況になってしまう。ですから、この道をまず断たなければならないと考えました。

要するに、先ほど申し上げたとおり親の会社を継ぐ・・・親孝行をしようと思い直したわけです。ジャーナリストを目指すよりも、中小企業の経営が自分のやるべきことではないか、と。

当時、親の会社は30名程度の小さな会社でした。しかし規模は小さいとはいえ、覚悟を決めたからには相当の修業を積まないと、私には社長業は務まらない―そう思ったんです。

社員は自分よりもずっと年上の人ばかり。当時の自分では、そういった人たちと渡り合っていくのは非常に難しいであろうことは想像に難くありません。

そこで、どうすればそれを実現可能にすることができるのだろうか・・・と考えたところ、要するに苦労をしなければならないと悟ったのです。

● その後、須田社長はどうされたのですか。

大学に退学届を出しました。まずは苦労せざるを得ないようなレッテルを、自分にはってしまおうと思ったのです。

今考えれば、若気の至りともいえますが・・・当時の私が真剣に考え出した結論でした。

退学届を提出したその足で実家に戻り、親に「すみません、修業の旅に出たいので本日で家を出ます。宜しくお願いします」と正座をして頭を下げたんです。それからは10年ほど、実家に顔を出すこともほとんどありませんでした。

【続く：1/6】