● タカラさんではどのようなポジションになられたのですか。
常務取締役経営本部長でした。
● タカラさんに入ってみて、すぐに馴染めましたか。
タカラはオモチャ好きの集まったとてもクリエイティブで人の良いカルチャーがあり、すぐに馴染みました。
今でもタカラは大好きですし、当時の部下もよく遊びに来てくれています。
ただ、当時のタカラの拡大戦略には少し疑問を抱いていました。
また、私自身、”物事を自分で決められないナンバー2は、嫌だな”と感じていたんです（笑）。
そこには、ナンバー1との非常に大きな差があり、それを埋めることができないからです。
最終的に感じたのは、“小さな会社でいいから、自分は社長をやらなければつまらない”ということでした。
本来であれば社長というポジションには、“自分が社長になりたい”という人がなるのではなく、周りから「あの人にやってもらいたい」と推されて就くべきポジションだと思いますが。
結局1年後、“そろそろ・・・”と考えていた頃に、幸いにも数社からお声がけいただいたんです。
そのうちの1社がイオンでした。
イオングループ企業のお話だったのですが、そのなかのイオンフォレスト（英国の化粧品専門店「ザ・ボディショップ」）に決めさせていただきました。
● その決断に至った理由は、どのようなことがあるのですか。
やはり、“人”ですね。
アトラスのときも同じような理由からでした。
イオンの人事のトップの方から非常に熱心なアプローチをしていただいたのですが、最終的な意思決定を下すまでには迷いがあったんです。
そんなときにイオンの岡田社長にお会いしました。
「今、どこの会社にいるんですか」という話になって、タカラだと伝えると「（イオンの取引先だから）タカラであれば、きちんと挨拶に行かなくちゃな」とおっしゃったんですよ。
まだ最終決定を出していないのに（笑）。
その後、本当に岡田さんはわざわざお忙しい中、タカラを訪問され、佐藤社長に仁義を切ってくださいました。
ここまでされてしまうと私も心が動きますよね。
「よし、決めた」と。
岡田さんのスケジュールは通常では考えられないくらいの忙しさで、そんな中でも私のためにわざわざ動いていただいた―本当に“男気”を感じました。
「士は己を知る者のために死す」ですかね。
そして2005年2月にイオンフォレストに入社したのです。
【続く：2/10】
2007年12月03日 vol.632 
